＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋
イルカってのは肉食なんだよ。
癒し系だなんて人間の勝手な言い分、奴らだって機嫌の悪いときには、尾の一撃で人の肋骨を叩き折ったりする水中の獣だ。
知的で優しい動物を讃える逸話の数々は、語り手側の真実に過ぎない。
イルカだって別に、人助けが好きな訳じゃないだろう。基本的に群れて暮らす生き物だから、自分より小ぶりな危険でもない動物が溺れていたら、俺だって助ける。それ以前に、弱った仲間を溺れさせないように支えるのは、奴らの習性なんじゃないのか。
だとすれば、イルカの他者に対する優しさが、好意に基づくのかどうか知れたもんじゃない。
イルカだって、俺と同じように勝手な生き物だってことだ。
つまらないことに違いないが、喧嘩のきっかけが何だったのかは、もう思い出せない。
優秀な筈の記憶力は、波立つ感情の底に沈んで役立たず。
そんな俺に輪をかけて感情的な相手を論破するのは簡単なのに、頭の中では辛辣な単語が紡がれないまま、くるくると空転を続けていて、舌は平然と嘘をつく技術を忘れた。
イルカ先生の前では、自分がひどく愚かに思える。
―――くそイルカ。
思わず口の中で呟いた悪態を聞きつけたのか、イルカ先生の眼が吊り上がる。
普段から表情豊かな双眸は怒ると三白眼になって、子供を怯えさせる程度にはこわい。
「下忍を任されている身で、そんな言葉をつかわないでください」
突っ慳貪で他人行儀な口調が、腹を立てているという警告なのか、嫌がらせなのかは微妙。きっと両方だ、イルカ先生は意地が悪いから。
「……うんこイルカ」
ごつん。
言い直したら、脳天を拳骨で殴られた。
初めて手を上げられたのに驚いて、まともにくらってしまったのは痛恨だが、仕方ないだろう。
まさか拳で殴ったりしないと思うでしょ、恋人を。
「子供ですか、アンタはっ！」
上忍ですよ。中忍に易々と殴られちゃったけど。
しかも、あなたに振り回されている可哀想な恋人ですけど、もしかして、それは俺の勘違いでしたか。
何だか面倒臭くなって、凭れていた壁を背でずり落ち、床に座り込んだ。
不毛な言い合いをする気力も萎えて、胡座をかき俯いている俺の真正面に、イルカ先生が正座する。お説教モードに突入だ。
「何度も言いたくありませんが……」
ほら見ろ。つーか、俺も聞きたくありません。
―――何で聞くかな、俺。
さっさと立って帰れよ。
いい歳をした男の頭を無造作に殴っちゃうような、無神経なヒトは放って置いてさ。
大人気なかったのは認める。
それはそれとして。
俺はアカデミーの生徒じゃないんだから、気安く頭なんか殴られたくない。女に顔を打たれるのとは訳が違うし、そもそも、俺は殴らせたことなんかないし。
いや、くのいちは痴話喧嘩如きで、自分より強い男に手を上げたりしない。あいつらは用心深くてしたたかだから、いくらブチ切れたように見えても相手を測っている。
絶対に敵わない相手を攻撃するなんてのは、阿呆か堅気のやることだ。
で。
どちらでもないイルカ先生には、俺に反撃されない根拠があったと。
何なんだ、それは。
確かに、さっきは殴り返さなかったが、次も同じかどうか、俺にも分からないのにね。
無茶にも程があるでしょ。
生徒が悪いコトをしたら拳骨で教える、それはいい。でも、相手は選びなさいよ。誰彼構わず正そうとするのは危険でしょ。里の中だってさ、あんたを好きな奴ばっかりじゃないのは知ってるでしょうに。
―――あぁ……畜生。
あんたを好きな、俺みたいに。
それか、根拠は。
無意識でも、そうでなくても性が悪いよ、先生。
床を睨む視界の端、項垂れた俺の前髪ごしに、膝を突き合わせているイルカの、太腿に置かれた両手が見える。
そんなに大きくはない。骨太な男の手だけれど、厚い爪をきれいに摘んだ指先は、見た目より器用な真似をする。
痛いこととか、気持ちいいこととか。
今は、とても痛い目に合わされた気がする。
―――馬鹿か、俺は。
馬鹿だな。馬鹿でいい。
我慢できずに視線を上げれば、眉間に皺を刻んだイルカ先生の貌が、間近くあった。
口をへの字に曲げて、少し情けなさそうな眼差しで俺を見る。
「……聞いてなかったでしょう、カカシさん」
「ええ。でも反省しました」
ぴくん、とイルカ先生の片眉が上がった。
「適当なことを」
「本当です。ごめんなさい」
わずかに緊張の緩んだ頬に、差し伸べた手を避けられなくて良かった。
「俺が間違ってたのは分かったから、もう怒らないで？」
「っ……アンタな、そんなカオで云ったって」
何故だか、もう怒気は感じられないのに、直角に近いほど角度を増したへの字を親指でなぞって、両手で挟んだ貌を引き寄せる。軽く鼻先を合わせ、
「どんなカオです」
訊いてみた。
「だから、うやむやにしようとしてる」
「イルカ先生、見る目ないね」
ふと口ごもる可愛げを笑うと、低い唸り交じりの呟きが返ってくる。
「――…やらしい、面」
たぶん正解。
綻んだ唇に舌を捩り込んで、優しいイルカに全力で癒されてみようかと。
云わずにおくことは覚えた。
〈了〉
2003/12/14〜1003/12/16
癒し系だなんて人間の勝手な言い分、奴らだって機嫌の悪いときには、尾の一撃で人の肋骨を叩き折ったりする水中の獣だ。
知的で優しい動物を讃える逸話の数々は、語り手側の真実に過ぎない。
イルカだって別に、人助けが好きな訳じゃないだろう。基本的に群れて暮らす生き物だから、自分より小ぶりな危険でもない動物が溺れていたら、俺だって助ける。それ以前に、弱った仲間を溺れさせないように支えるのは、奴らの習性なんじゃないのか。
だとすれば、イルカの他者に対する優しさが、好意に基づくのかどうか知れたもんじゃない。
イルカだって、俺と同じように勝手な生き物だってことだ。
つまらないことに違いないが、喧嘩のきっかけが何だったのかは、もう思い出せない。
優秀な筈の記憶力は、波立つ感情の底に沈んで役立たず。
そんな俺に輪をかけて感情的な相手を論破するのは簡単なのに、頭の中では辛辣な単語が紡がれないまま、くるくると空転を続けていて、舌は平然と嘘をつく技術を忘れた。
イルカ先生の前では、自分がひどく愚かに思える。
―――くそイルカ。
思わず口の中で呟いた悪態を聞きつけたのか、イルカ先生の眼が吊り上がる。
普段から表情豊かな双眸は怒ると三白眼になって、子供を怯えさせる程度にはこわい。
「下忍を任されている身で、そんな言葉をつかわないでください」
突っ慳貪で他人行儀な口調が、腹を立てているという警告なのか、嫌がらせなのかは微妙。きっと両方だ、イルカ先生は意地が悪いから。
「……うんこイルカ」
ごつん。
言い直したら、脳天を拳骨で殴られた。
初めて手を上げられたのに驚いて、まともにくらってしまったのは痛恨だが、仕方ないだろう。
まさか拳で殴ったりしないと思うでしょ、恋人を。
「子供ですか、アンタはっ！」
上忍ですよ。中忍に易々と殴られちゃったけど。
しかも、あなたに振り回されている可哀想な恋人ですけど、もしかして、それは俺の勘違いでしたか。
何だか面倒臭くなって、凭れていた壁を背でずり落ち、床に座り込んだ。
不毛な言い合いをする気力も萎えて、胡座をかき俯いている俺の真正面に、イルカ先生が正座する。お説教モードに突入だ。
「何度も言いたくありませんが……」
ほら見ろ。つーか、俺も聞きたくありません。
―――何で聞くかな、俺。
さっさと立って帰れよ。
いい歳をした男の頭を無造作に殴っちゃうような、無神経なヒトは放って置いてさ。
大人気なかったのは認める。
それはそれとして。
俺はアカデミーの生徒じゃないんだから、気安く頭なんか殴られたくない。女に顔を打たれるのとは訳が違うし、そもそも、俺は殴らせたことなんかないし。
いや、くのいちは痴話喧嘩如きで、自分より強い男に手を上げたりしない。あいつらは用心深くてしたたかだから、いくらブチ切れたように見えても相手を測っている。
絶対に敵わない相手を攻撃するなんてのは、阿呆か堅気のやることだ。
で。
どちらでもないイルカ先生には、俺に反撃されない根拠があったと。
何なんだ、それは。
確かに、さっきは殴り返さなかったが、次も同じかどうか、俺にも分からないのにね。
無茶にも程があるでしょ。
生徒が悪いコトをしたら拳骨で教える、それはいい。でも、相手は選びなさいよ。誰彼構わず正そうとするのは危険でしょ。里の中だってさ、あんたを好きな奴ばっかりじゃないのは知ってるでしょうに。
―――あぁ……畜生。
あんたを好きな、俺みたいに。
それか、根拠は。
無意識でも、そうでなくても性が悪いよ、先生。
床を睨む視界の端、項垂れた俺の前髪ごしに、膝を突き合わせているイルカの、太腿に置かれた両手が見える。
そんなに大きくはない。骨太な男の手だけれど、厚い爪をきれいに摘んだ指先は、見た目より器用な真似をする。
痛いこととか、気持ちいいこととか。
今は、とても痛い目に合わされた気がする。
―――馬鹿か、俺は。
馬鹿だな。馬鹿でいい。
我慢できずに視線を上げれば、眉間に皺を刻んだイルカ先生の貌が、間近くあった。
口をへの字に曲げて、少し情けなさそうな眼差しで俺を見る。
「……聞いてなかったでしょう、カカシさん」
「ええ。でも反省しました」
ぴくん、とイルカ先生の片眉が上がった。
「適当なことを」
「本当です。ごめんなさい」
わずかに緊張の緩んだ頬に、差し伸べた手を避けられなくて良かった。
「俺が間違ってたのは分かったから、もう怒らないで？」
「っ……アンタな、そんなカオで云ったって」
何故だか、もう怒気は感じられないのに、直角に近いほど角度を増したへの字を親指でなぞって、両手で挟んだ貌を引き寄せる。軽く鼻先を合わせ、
「どんなカオです」
訊いてみた。
「だから、うやむやにしようとしてる」
「イルカ先生、見る目ないね」
ふと口ごもる可愛げを笑うと、低い唸り交じりの呟きが返ってくる。
「――…やらしい、面」
たぶん正解。
綻んだ唇に舌を捩り込んで、優しいイルカに全力で癒されてみようかと。
云わずにおくことは覚えた。
〈了〉
2003/12/14〜1003/12/16
PR
Counter
Search this site
mero
Barcode
Ninja point
Ninja